El BMW que casi arruina a la compañía
Durante los años 50 la marca BMW atravesaba dificultades económicas. Como estrategia de supervivencia, la marca decidió concentrar sus esfuerzos en la fabricación de modelos de muy alto lujo. Uno de estos modelos fue el BMW 503, que se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt de 1953. Fue diseñado por Albrecht Goertz, el mismo que años antes diseñara el exitoso Datsun 240Z, y el BMW 507.
Coincidió en el mercado con los modelos 501 y 502, con los que también compartía el tren delantero y el motor V8, pero su diseño exterior era muy diferente. Se le montó una gran carrocería de aluminio en el chasis del BMW 502 3.2 Súper de 140 CV. El BMW 503 era un cabriolé de líneas angulosas y largas, faros delanteros salientes y una parrilla alta y bulbosa con los tradicionales riñones de la marca. Detalles como el elevalunas eléctrico ya figuraba en el equipamiento estándar; los cabriolés venían incluso de fábrica con la capota eléctrica.
Con un precio de 30.000 marcos alemanes, este coche tuvo que competir con numerosos modelos de otras marcas de la competencia, más económicas y potentes que él. Las expectativas de exportar el vehículo no se cumplieron ni mucho menos. Su precio doblaba al del 501, el cual no era considerado un vehículo precisamente barato. Por esto, y a pesar de su aspecto tan moderno, el 503 fue un error de cálculo muy caro que puso a BMW en serias dificultades económicas. Cuando dejó de fabricarse en la primavera de 1959, tan sólo se habían vendido 273 cupés y 139 cabriolés.